 ２０１７年６月２０日の天の川 |
「天の川を見たことがない」と言う人は意外なほど多い。都市部に住む人にとって夜空は無縁の世界だし、星に興味がなければ天の川が見えるような所まで出かけていって見ようなんて考えもしないのだろう。実際、いざ天の川を見よう！と思っても、榛名山麓にいてもそう簡単に見えるわけではない。 冬の淡い銀河ならば晴天が続く12月から２月ころの透明度の高い、月のない夜に外へ出てみれば眼にすることはできるだろうが、存在は判ってもそれは淡い光の帯でしかなく、あまり「天の川を見た」という実感は湧かないかもしれない。天の川を見た、と実感できるのはやはりいて座からはくちょう座へ続く、まるで雲のような濃い夏の天の川を見たときだ。 夏の天の川を見るのは冬の天の川を見るのよりも格段に難易度が上がる。 夏の大気は水蒸気たっぷりで、透明度がとても悪く、たとえ晴れたとしても、すっきりとした冬の空のようなクリアな空はなかなか望めない。夏に透明度の高い夜空に巡り会えるとすれば、雷雨のような夕立が上がった後とか、台風が過ぎ去っていった直後くらいなものだろう。 そして、空には夜空を明るく照らす月があってもいけない。透明度の高いクリアな空があったとしても、月の光は相当に明るく、天の川の淡い光をかき消してしまうのだ。 天の川が最も濃い部分になるいて座が南の空に昇っている時刻に、透明度の高い晴れ間と月の無い夜空という２つの条件が重なったとき初めて見事な天の川が見られるのである。もちろん、十分な暗さと南の方向が開けているロケーションは最低条件だ。 こんなことから、美しい夏の天の川を見る最も良い季節は４月の明け方だと思っている。 上空にまだ冬の乾いた空気が残っている４月は、夜半前は透明度がそれほど高くなくても、夜明けにかけてグングンと素晴らしい夜空に変わっていくことがよくある。そこへ東の空に横たわっていた天の川がだんだんと立ち上がってくるのだ。 |
